活性炭主要用于脫色和過濾，使帶色液體脫色；吸收各種氣體與蒸氣；色譜分析用；測甲醇、錫和硅的還原劑。活性炭按其材質有以下幾種。
    稻殼活性炭：水稻脫粒時產生的稻殼往往被當做廢棄物扔掉，日本長岡技術科學大學的齋藤秀俊教授在論文中指出，如果單純將稻殼加熱后制成炭，稻殼內殘留的二氧化硅會阻礙其作為活性炭發揮作用。但是將上述“稻殼炭”與氫氧化鉀和氫氧化鈉混合在一起，然后進行熱處理，就可以成功去除二氧化硅。
    椰殼活性炭：品采用優質進口椰子殼為原料精制而成，外形為不定形顆粒，具有機械強度高，孔隙結構發達，吸附速度快，吸附容量高，易于再生，經久耐用等特點。主要用于食品、飲料、空氣凈化活性炭和高純飲用水的除臭、去除水中重金屬、除氯及液體脫色。
    木質活性炭：以優質木材為原料，外形為粉末狀，經高溫炭化、活化及多種工序精制而成木質活性炭，具有比表面積大，活性高，脫色力強，孔隙結構較大等特點。主要用于食品、酒類、染料、化工、自來水凈化、藥用活性炭等各種用途脫色。
    果殼活性炭：主要以果殼和木屑為原料，經炭化、活化、精制加工而成。具有比表面積大、強度高、粒度均勻、孔隙節構發達、吸附性能強等特點。適用于制藥、石油化工、飲料、酒類凈化行業，對有機物溶劑的脫色、精制、提純和污水處理等方面。
    煤質柱狀活性炭：選用優質無煙煤為原料，外觀呈黑色圓柱狀顆粒；具有合理的孔隙結構，良好的吸附性能，機械強度高，易反復再生，造價低等特點；用于有毒氣體的凈化，廢氣處理，工業和生活用水的凈化處理，溶劑回收等方面。